¿Product Owner es lo mismo que Product Manager?

Nota previa. He de deciros que este material es parte del Programa Agilidad en el Negocio

 

Product Owner es un rol en un equipo Scrum. El Product Manager es el trabajo a ejercer para la gestión del producto. – Melissa Meller

 

Respuesta corta, NO, porque el rol de Product Owner no cubre todo lo que se espera que haga un Product Manager (y por ello, hasta voy a escribir un libro sobre ello).

Scrum introdujo el concepto de Product Owner, aquel proxy entre el cliente y el equipo, el que diría a los desarrolladores lo que debía construirse.

Y Scrum nos cuenta sus cosas sobre procesos y ceremonias, etc., pero NO entra en cómo crear productos exitosos, ni en cómo saber que estamos construyendo lo correcto (te recomiendo aquí que pares y te leas  Entendiendo el Valor en Agilidad: Valor para el Usuario y Valor para el Negocio y luego vuelvas).

Aquí es donde entra el Product Management. 

Un buen Product Manager debe priorizar pensando en resultados, en cómo DESCUBRIR y VALIDAR el valor real para el cliente y el negocio, y cómo reducir la incertidumbre de que el producto tendrá éxito en el mercado.

Ejercer sólo el rol de Product Owner no contempla lo anterior.

Como dice Melissa Perri: el Product Owner es un rol en un equipo Scrum. El Product Manager es el trabajo a ejercer para la gestión del producto.

El Product Management y Scrum trabajan muy muy muy bien juntos, pero el Product Management puede y debe existir con cualquier marco o proceso que no sea Scrum.

Sabiendo que son roles diferentes… ¿Debe ejercer esos dos roles la misma persona? Veamos, que, como siempre, hay mucho lío.

Frameworks como SAFe los separan y sacan al PO la responsabilidad de hablar con clientes

En SAFe, los Product Managers son los managers de los Product Owners y son responsables de hablar con los clientes y definir el alcance de los productos… y luego van y se lo cuentan a los Product Owners [1]. 

Los Product Owners están orientados al trabajo interno y a trabajar con los desarrolladores.

Pero otros expertos recomiendan NO aislar al PO de los clientes

Curiosamente, el creador de Scrum opina de otra manera [2], y recomienda que los POs pasen la mitad de su tiempo con los clientes. Curioso.

Y es que tenéis que recordar que desde hace mucho tiempo nos contaron que el Product Owner era el cliente o una persona interna de negocio que se sentaría con el equipo y priorizaría el Product Backlog. 

Y, de hecho, en los objetivos de aprendizaje de 2017 para la Certified Scrum Product Owner Certification de Scrum Alliance se decía que: Teach that the role of the Product Owner is typically played by the customer, or customer representative, such as a product manager [3] (translated by jgarzas que PO es el cliente o representante del cliente, como podría ser un Product Manager).

Y otros expertos recomienda que el PO y el Product Manager sean la misma persona

Incluso el CEO de Scrum.org [4] dice que EXISTE LA POSIBILIDAD que una única persona fuese tanto el Product Owner como el Product Manager (y que no temiéramos por ello, que no seríamos excomulgados).

Y autores de bastante renombre, como Melissa Perri (autora de Build Trap) o Marty Cagan (autor de Inspired), hablan que eso de separar, que una persona sea el Product Manager y otra Product Owner… no funciona bien, porque entonces los Product Owners están desconectados de sus usuarios e incapaces de crear soluciones efectivas que realmente resuelvan sus problemas, porque no entienden bien los problemas. 

Incluso critican abiertamente a SAFe, porque separando no hay un responsable claro y que el PO necesita tener un conocimiento profundo de los clientes para tomar decisiones. 

¿Y qué hacemos?

Pues qué vamos a hacer… probar y experimentar y, como siempre te digo, no casarte con ningún framework y tomar lo que necesites de cada uno de ellos (cherry picking).

Sobre aquello de que el rol de Product Manager tiene mucho más que lo que entendemos que debe saber un Product Owner creo que tenemos bastante consenso. 

Sobre si son la misma persona, dos diferentes o si el Product Owner debe, o no, acceder frecuentemente al cliente… probar la mejor opción. 

Porque yo te puedo contar que en la empresa de Mr. NoBody, que conozco bien, son roles separados y funciona. Y que en la de Mss. NoBody, hubo que juntarlos, porque cuando eran personas diferentes el Product Backlog iba como pollo sin cabeza.

Experimentar, aprender y bienvenido el cambio. 

Que la Agilidad os acompañe

REFERENCIAS

Te recomiendo leer el post de Melissa Perri melissaperri.com/blog/2017/06/29/product-manager-vs-product-owner y el de Mary Cagan www.svpg.com/product-manager-vs-product-owner-revisited/

[1] scaledagileframework.com/product-owner/

[2] scruminc.com/product-owner/

[3] scrumalliance.org/ScrumRedesignDEVSite/media/ScrumAllianceMedia/Files%20and%20PDFs/Certifications/CSPO/CSPO-Learning-Objectives-062713.pdf

[4] www.scrum.org/resources/product-owner-vs-product-manager

Javier Garzás

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